Club Brugge lijkt de knoop over het sportieve beleid voor het seizoen 2024-2025 al te hebben doorgehakt. Volgens interne en externe bronnen – van kleedkamerfluisteraars tot waarnemers op training – krijgt interim-trainer Nicky Hayen na zijn geslaagde doortocht in de Champions’ Play-offs het volwaardige vertrouwen om ook volgend jaar als hoofdcoach voor de groep te staan. De officiële bevestiging laat vermoedelijk nog even op zich wachten, maar in de coulissen wordt al alles in gereedheid gebracht: contractuele details, de samenstelling van de technische staf en een gerichte transferstrategie die aansluit bij de visie van Hayen.
Waarom kiest Club voor continuïteit? Ten eerste is er de sportieve opflakkering sinds Hayen in mei het roer overnam van Ronny Deila. Waar Blauw-Zwart in de reguliere competitie te wisselvallig presteerde en dreigde weg te zakken uit de topdrie, kwam er in de Play-offs plots vuur in het spel. De pressing was coherenter, de verticale passing sneller en de ploeg toonde weer een collectief elan dat in de wintermaanden ver te zoeken was. Hayen wist, mede door zijn verleden als beloftencoach, een brug te slaan tussen de ervaren kern – denk aan Mignolet, Vanaken en Mechele – en de jonge talenten zoals Nusa, Sabbe en Onyedika. Die mix leverde niet alleen betere resultaten op, maar ook weer enthousiasme bij het publiek.
Een tweede dimensie is financiële en strategische stabiliteit. Club Brugge heeft de afgelopen jaren zwaar geïnvesteerd, onder meer in het stadionproject en in ambitieuze transfers zoals Igor Thiago, Philip Zinckernagel en Michal Skóraś. Tegelijk wil men vermijden dat elk seizoen een volledig nieuwe sportieve staf moet worden uitgekozen, met bijbehorende afkoopsommen. Door Hayen – intern opgeleid, sterk verankerd in de Belgische coaches-cultuur en vertrouwd met de jeugdacademie – naar voren te schuiven, bewijzen de West-Vlamingen dat ze het interne traject niet alleen prediken maar ook effectief belonen.
Daarmee is de keuze voor Hayen niet louter een goedkope oplossing; ze past in een breder plan. De clubleiding werkte de voorbije weken aan een “roadmap 2025” waarin de focus ligt op talentontwikkeling, hogere restwaarde bij uitgaande transfers en een herkenbare speelstijl. De uitgesproken wens is om opnieuw structureel Europees te overwinteren, hetzij in de Europa League, hetzij in de Champions League. De data-analisten op Jan Breydel kwamen tot de conclusie dat de proactieve, aanvallende filosofie van Hayen – bal veroveren binnen zes seconden en binnen tien seconden op doel afstormen – een beter rendement opleverde dan de meer beheerste aanpak van zijn voorganger.
Op de transfermarkt wordt al voorgesorteerd op de ‘Hayen-effect’: flankverdedigers met veel loopvermogen, een extra creatieve acht en minstens één snelle buitenspeler staan op het verlanglijstje. De naam van Hugo Vetlesen valt geregeld voor die acht-positie, terwijl de jonge Ivoriaan Adama Diarra (derde spits bij Stade Reims) werd gescout als potentiële bliksemafleider op de flank. Tegelijk beseft Club dat het enkele sterkhouders kan verliezen. Antonio Nusa geniet concrete interesse van Tottenham en Dortmund, terwijl Brandon Mechele op zijn dertigste een buitenlands avontuur overweegt. Om dat op te vangen, wil men tijdig schakelen en vertrouwt men op de synergie tussen scouting, data-afdeling en de coach.
Cruciaal is dat ook Simon Mignolet, aanvankelijk met twijfels over een contractverlenging, zich zou hebben geschaard achter het project-Hayen. De doelman blijft naar verluidt nog minstens één seizoen, mede dankzij de belofte van een rol als mentor voor de jonge Senne Lammens en de garantie dat Club inzet op Champions League-kwalificatie. Intern wordt erop gewezen dat Mignolets ervaring in de communicatie met een relatief jonge defensie onmisbaar is.
Tot slot speelt ook de band met het publiek. Na maanden van gemor en lege stoeltjes zat er tijdens de laatste thuiswedstrijden opnieuw sfeer in het Jan Breydelstadion. Supportersclubs “Blue Army” en “Noordtribune 1891” lieten aan de directie weten dat ze het “voetbal mét vooruitdruk” – tekenend voor Hayens aanpak – willen blijven zien. Een trainerswissel zou dat momentum kunnen breken.
Alles wijst er dus op dat Club Brugge al vroegtijdig voor duidelijkheid kiest. In plaats van een hete trainerszomer te riskeren, wordt met Nicky Hayen een duidelijke lijn doorgetrokken: intens, gedurfd en met kansen voor eigen jeugd. Nu rest alleen nog de officiële communicatie, vermoedelijk op de seizoensafsluitende persconferentie midden juni. Maar in de wandelgangen klinkt het unisono: de knoop is doorgehakt, en Club Brugge zet met Hayen koers naar een nieuw hoofdstuk in de West-Vlaamse successtory.
Leave a Reply