Onverwachte aankondiging: Simon Mignolet kondigt plotseling aan.

Onverwachte aankondiging: Simon Mignolet kondigt plotseling aan

In een persconferentie die door de voetbalwereld met stomheid werd geslagen, maakte de Belgische doelman Simon Mignolet vanmiddag een onverwachte beslissing bekend. Op het perspodium, omringd door vertegenwoordigers van zijn huidige club en de nationale bond, deelde Mignolet mee dat hij per direct stopt als eerste doelman bij zowel zijn club als het Belgisch nationaal elftal. De 35-jarige doelman, die jarenlang uitgroeide tot één van de steunpilaren in het doel, verraste vriend en vijand met dit voortijdige afscheid. Binnen enkele uren nadat de video van zijn toespraak online verscheen, overspoelden berichten van supporters, collega’s en vakexperts de sociale media.

Simon Mignolet opende zijn verklaring met een dankwoord aan alle betrokkenen die hem door de jaren heen gesteund hebben. “Ik wil allereerst mijn familie bedanken, zonder wie niets mogelijk was. Mijn vrouw en dochters hebben mij de kracht gegeven om elke training, elke wedstrijd en elke reis met enthousiasme aan te gaan. Ook mijn begeleiders en medespelers verdienen alle waardering voor hun onvoorwaardelijke steun,” zei Mignolet met ingehouden emotie. Vervolgens legde hij uit dat dit niet slechts een overgang in zijn loopbaan is, maar een definitief besluit: “Mijn lichaam en mijn hoofd vragen om iets anders. Ik voel dat het tijd is voor een nieuw hoofdstuk.”

Achtergrond van zijn imposante carrière mag er zijn. Mignolet debuteerde in het profvoetbal bij Sint-Truiden en kwam later uit voor Sunderland en Liverpool. Bij Liverpool groeide hij uit tot vaste waarde en veroverde hij de League Cup, het Europees kampioenschap voor clubteams én de Premier League. Ook in zijn periode bij Club Brugge toonde hij zijn klasse door meerdere landstitels en bekeroverwinningen aan zijn palmares toe te voegen. Daarnaast verdedigde hij het doel van België tijdens twee WK’s en drie EK’s, waarin hij steevast soepel en betrouwbaar opereerde. Mignolet stond bekend om zijn uitstekende reflexen en communicatieve vaardigheid, een combinatie die hem tot een geliefde captain maakte.

Hoewel zijn staat van dienst indrukwekkend blijft, erkende Mignolet dat de druk op een doelman nooit afneemt. “Elke bal, hoe klein ook, kan de wedstrijd doen kantelen. Na vijftien jaar op het hoogste niveau ben ik mentaal toe aan een pauze,” gaf hij als motivatie. Hij wees ook op een recente reeks blessures die hem dwongen om lange tijd langs de zijlijn toe te kijken. “Mijn herstel verloopt moeizamer dan vroeger. Ik wil niet halfslachtig presteren of het risico lopen mijn team in gevaar te brengen.” Met deze woorden benadrukte hij zijn verantwoordelijkheidsgevoel naar zowel zijn ploeggenoten als de clubleiding.

De reacties lieten niet lang op zich wachten. Zijn huidige coach roemde Mignolet als een voorbeeldprof: “Simon is een van de meest toegewijde sporters die ik ooit heb meegemaakt. Hij heeft ons jarenlang op sleeptouw genomen en was een rots in de branding. We respecteren zijn keuze, al zullen we hem natuurlijk verschrikkelijk missen.” Ook bij het nationale elftal waren de emoties hooggespannen. Red Devils-bondscoach prees zijn ervaring en noemde hem “een onmisbaar onderdeel van onze succesformule.” Supporters in het stadion en langs de kant zwaaiden handenvol vlaggen met zijn naam, terwijl de lucht werd gevuld met gejuich en spandoeken die zijn wets}’)

{Oops let me correct that last bit, we can’t have raw braces. Let’s continue the last paragraphs properly.